Dieser Artikel ist Teil der Spotlight-Serie von Earth Refuge über Philadelphia

Im Sommer 2021 haben Städte in den Vereinigten Staaten („USA“) rekordverdächtige Temperaturen in einem Ausmaß erlebt, das laut Wissenschaftlern ohne den anthropogenen Klimawandel „praktisch unmöglich“ zu erreichen gewesen wäre. Städte sind besonders anfällig für solch extreme Hitze aufgrund besonderer Merkmale, die dazu führen, dass Menschen in städtischen Gebieten – insbesondere Einwohner mit niedrigem Einkommen – eine unangemessene Belastung durch die Auswirkungen des Klimawandels tragen.

Was ist der Urban Heat Island-Effekt?

Hitzeinseln sind städtische Gebiete, die aus verschiedenen Gründen höheren Temperaturen ausgesetzt sind als ihre Umgebung. Zum einen enthalten Städte mehr von Menschenhand geschaffene Strukturen wie Gebäude, Straßen und dunkle Dächer, die die Sonnenwärme stärker absorbieren und wieder abgeben als natürliches Land. Darüber hinaus tragen mehr Fahrzeuge, mehr Klimaanlagen und mehr Industrieanlagen zum Wärmeinseleffekt bei, der in Städten auf der ganzen Welt zu spüren ist.

Die Stadt Philadelphia ist eine paradigmatische Wärmeinsel. Seit 1970 ist die durchschnittliche Sommertemperatur in Philadelphia um drei Grad Fahrenheit (-16 °C) gestiegen, was zu extremeren Hitzeereignissen geführt hat. Allein in den letzten vierzehn Jahren haben hitzebedingte Ereignisse in Philadelphia fast 150 Todesfälle verursacht. Es wird erwartet, dass das Ausmaß einer solchen Tragödie noch größer wird. Erst im vergangenen Sommer hat Philadelphia einen Hitzenotstand ausgerufen, der nur von Mai bis Juni auftritt, wenn die Temperaturen voraussichtlich an zwei aufeinanderfolgenden Tagen 101 ° F (38 ° C) oder höher oder 98 ° F (37 ° C) erreichen höher an drei oder mehr aufeinanderfolgenden Tagen. Diese Bezeichnung setzt Dienste wie die Wärmeleitung der Stadt in Kraft und unterbindet jegliche Abschaltung von Wohngebäuden.

Die unverhältnismäßigen Auswirkungen

Philadelphia ist eine typische Hitzeinsel, nicht nur, weil die Stadt insgesamt heißer geworden ist, sondern auch, weil innerhalb der Stadt – wie in so vielen anderen – einkommensschwache Viertel und farbige Gemeinschaften unverhältnismäßig stark von den steigenden Temperaturen betroffen sind.

Das Viertel Hunting Park in Philadelphia, eines der ärmsten Viertel der Stadt, ist beispielhaft. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der Philadelphia City Planning Commission zeigte, dass mehr als 751 TP2T der Landbedeckung im Hunting Park aus Gebäuden, Straßen und gepflasterten Flächen bestanden. Im Gegensatz dazu bedeckt die Baumkrone – die hilft, die Hitze zu reduzieren – nur 9% der Nachbarschaft. Infolgedessen ist das Viertel tendenziell deutlich wärmer als die durchschnittliche Stadttemperatur: Daten zur durchschnittlichen Oberflächentemperatur zeigen, dass Hunting Park bis zu -6 ° C (22 ° F) wärmer sein kann als andere Viertel.

Diese Unterschiede in der Landschaft zwischen Hunting Park und dem Rest der Stadt sind größtenteils eine Folge von Redlining, der systematischen Verweigerung von Finanzdienstleistungen für Bewohner bestimmter Gebiete, die normalerweise auf Rassen basieren. Redlining hat die historische Wohnungspolitik in den USA stark beeinflusst, die zu der Wohnsegregation geführt hat, die noch heute besteht. Untersuchungen zeigen, dass die Oberflächentemperaturen in ehemals rot markierten Stadtteilen in städtischen Gebieten im ganzen Land tendenziell bis zu 2 ° C (36 ° F) wärmer sind als in nicht rot markierten Gebieten. Während diese Trends in den südöstlichen und westlichen Städten der USA am ausgeprägtesten sind, zeigt der Philadelphia Heat Vulnerability Index, dass sie auch in Philadelphia konsistent bleiben.

Effektive Lösungen

Glücklicherweise können auf eher regionaler Ebene noch Maßnahmen ergriffen werden, um die Auswirkungen der städtischen Hitzeinsel zu bekämpfen. Zwei der einfachsten Lösungen sind die Erhöhung der Anzahl weißer Dächer und die Erhöhung der Baumbedeckung. Daten des Center for Clean Air Policy zeigen, dass weiße oder helle Dächer im Vergleich zur Wärmeabsorption von 70% bei schwarzen Dächern bis zu 80% der Sonnenstrahlen reflektieren können, was wiederum dazu führt, dass Häuser bei niedrigeren Temperaturen bleiben.

Das Hinzufügen von mehr Baumkronen würde auch einen langen Weg gehen. Bäume neigen dazu, im Sommer zwischen 70 und 901 TP2T Sonnenlicht und im Winter 20 bis 901 TP2T Sonnenlicht zu absorbieren, was zu deutlich niedrigeren Temperaturen im Hunting Park und anderen Vierteln führt, die sich schnell erwärmen.

Obwohl beide Lösungen erhebliche Investitionen erfordern würden, überwiegen die Vorteile die Kosten. Tatsächlich zeigen Daten, dass mehr Bäume Regenwasservorteile bieten und den Immobilienwert erhöhen. Noch wichtiger ist, dass Investitionen zur Verringerung der Auswirkungen des städtischen Wärmeinseleffekts und des Klimawandels im Allgemeinen nur einen kleinen Teil einer großen Anstrengung darstellen, die unterversorgten Gemeinden geschuldet wird. Da die Klimamigration Menschen weiterhin dazu treibt, in Städten Zuflucht zu suchen, wird es immer wichtiger sicherzustellen, dass Städte darauf vorbereitet sind, diese Art von Ressourcen für aktuelle und zukünftige Einwohner bereitzustellen.